Durante siglos, las hierbas y plantas han sido utilizadas con fines medicinales, y muchas han destacado por sus propiedades expectorantes. Una de ellas es la Hedera helix, conocida como la hiedra común, considerada una planta tóxica si se ingiere directamente, que, sin embargo, contiene una sustancia denominada saponina de reconocidos efectos sobre la tos.
Los preparados de hoja de hiedra se obtienen en forma de extracto seco, líquido o blando. Estos extractos se pueden encontrar en jarabes y en pastillas y solos o acompañados de otras sustancias vegetales.
La European Medicines Agency (EMA) acepta el uso bien establecido de los extractos
de hiedra como expectorante en caso de tos productiva.
